اقتصاد دانش بنیان از مدت‌ها پیش مورد توجه مسئولان بوده و رهبر انقلاب نیز به کرات درباره اهمیت آن صحبت کرده‌اند. انتخاب شعار سال ۱۴۰۱ به نام «تولید، دانش‌بنیان، اشتغال آفرین» حکایت از اهمیت این موضوع از منظر مقام اول کشور دارد. ایشان در یکی از سخنرانی‌های خود گفتند: «مهم‌ترین بخشی که می‌تواند برای اقتصاد یک کشور شکوفائی پایدار را به وجود بیاورد، تولید است؛ به ویژه آن بخش از اقتصاد تولیدی که متکی به علم و دانش است بنابراین باید به مسئله علم و تکیه به علم در کشور اهمیت بدهیم.» «اگر چنانچه علم در بخش‌های مختلف جدی گرفته شد، آن وقت این شرکت‌های دانش بنیان که بر مبنای علم کار، تولید و ثروت آفرینی می‌کنند، خواهند توانست به تدریج اقتصاد کشور را به شکوفایی واقعی برسانند.»اقتصاد دانش‌بنیان اقتصادی است که بر اساس تولید، توزیع و کاربرد دانش و اطلاعات شکل می‌گیرد و در آن‌ها سرمایه‌گذاری در دانش و صنایع دانش پایه یعنی صنایعی که در آن‌ها سطح بالایی از سرمایه‌گذاری به ابداع و نوآوری اختصاص یافته، انجام می‌شود. به علاوه در این اقتصاد فناوری‌های کسب شده با شدت بالایی مصرف و نیروی کاری از تحصیلات عالی بر خوردار هستند، مورد توجه خاص قرار می‌گیرد.تعریف بالا به وضوح به چند ویژگی اصلی اقتصاد دانش بنیان اشاره می‌کند که مواردی نظیر دانش محور بودن، فناوری محور بودن و استفاده از نیروی کار متخصص با تحصیلات عالی را شامل می‌شود.